U hebt een fantastisch idee bedacht. Alleen is het kostbaar om het idee uit te werken, dus hebt u er hulp bij nodig. Het liefst wilt u het idee verkopen aan een (groot) bedrijf. Met wat moeite hebt u een afspraak kunnen regelen met een grote partij om uw idee te delen, met het doel het aan hen te verkopen. Maar dat is best spannend, want wat als dat bedrijf met uw idee vandoor gaat? Hoe kunt u dan uw idee beschermen?

Zo begint u met het beschermen van uw idee

Een idee an sich, zonder dat het is uitgewerkt en concreet gemaakt, valt niet te beschermen onder het intellectueel eigendomsrecht. Pas wanneer het concreet gemaakt wordt (en dus uitgewerkt wordt), kan het onder een intellectueel eigendomsrecht vallen. Voorbeelden van mogelijke intellectuele-eigendomsrechten die op een uitgewerkt idee van toepassing kunnen zijn: het auteursrecht, modelrecht of octrooirecht. Of als het bijvoorbeeld om een naam of logo gaat: het merkenrecht (hieronder meer daarover).

Maak van uw idee een concreet geheel

Een nog niet uitgewerkt idee is dus niet te beschermen. U moet het eerst uitwerken, concreet maken, om voor bescherming in aanmerking te komen. Het lastige is echter dat u om zo’n idee uit te werken vaak ook derden nodig hebt. Misschien wilt u bijvoorbeeld uw idee aan een bedrijf verkopen. Zo’n bedrijf heeft dan vaak een (veel) sterkere positie dan een particulier. U wilt dan niet het risico lopen dat zij uw idee aanhoren, niet met u in zee gaan en het idee vervolgens zelf gaan uitwerken. Hoe doet u dat dan als uw idee (nog) niet beschermd is?

Bescherm uw idee met een geheimhoudingsovereenkomst

Dan is geheimhouding het antwoord. Maar om een idee te pitchen (of op een andere manier samen te werken met derden) moet u het idee natuurlijk ook vertellen, waardoor geheimhouding lastig wordt. Voor zulke gevallen bestaat de geheimhoudingsovereenkomst (ook wel NDA of Non-Disclosure Agreement genoemd). Hebt u dus een idee en wilt u hierover praten met derden om het concreet te maken?
Dan is het verstandig om die derden eerst een goede geheimhoudingsovereenkomst te laten ondertekenen, voordat u uw idee met hen deelt. In zo’n geheimhoudingsovereenkomst staat onder welke voorwaarden u de informatie met de andere partij deelt en wat er gebeurt als die zich niet aan de afspraken houdt (denk aan boetes).

En vergeet het i-DEPOT niet

Wat ook verstandig kan zijn, is het idee vastleggen in een i-DEPOT. Zo krijgt het een datumstempel waarmee u kunt bewijzen dat het idee op een bepaalde datum bestond. Let wel: een i-DEPOT geeft u geen intellectueel eigendomsrecht en geen bescherming. Het kan u wel helpen bewijzen dat u de bedenker bent van het (uitgewerkte) idee.

Idee = merknaam?

Hierboven noemden we al het merkenrecht. Is uw idee eigenlijk een mooie naam waaronder u een bepaalde activiteit wilt gaan uitvoeren? Bijvoorbeeld: u wilt kleding gaan verkopen en u bedenkt een mooie merknaam om onder deze naam uw kleding te verkopen. Dan is het verstandig om voor deze naam een merkregistratie aan te vragen. Een merkregistratie geeft u in een bepaald gebied het exclusieve recht op de naam (of het logo) voor de producten of diensten waarvoor u de registratie hebt aangevraagd. Het aanvragen van een merkregistratie is een van de basiszaken die u moet regelen wanneer u onderneemt.