Wat te doen bij merkinbreuk

Wanneer is er sprake van merkinbreuk?

Merkinbreuk kan zich in verschillende situaties voordoen, zoals:

• Wanneer iemand anders uw merknaam of logo gebruikt voor vergelijkbare producten of diensten.
• Als de merknaam of het logo zo sterk op dat van u lijkt dat klanten in verwarring raken.
• Wanneer iemand uw merknaam gebruikt op een manier die schadelijk is voor uw reputatie.

Gevolgen van merkinbreuk

Merkinbreuk kan serieuze gevolgen hebben voor beide partijen. Als merkhouder loop je omzet mis en lijd je reputatieschade. Klanten kunnen het vertrouwen in jouw merk verliezen als zij per ongeluk een product van lagere kwaliteit kopen, terwijl ze denken dat het van jou afkomstig is.

Voor de inbreukmaker zijn de gevolgen mogelijk nog erger: je kunt een rechtszaak aan je broek krijgen, waarin de rechter kan besluiten dat de producten uit de handel moeten worden gehaald. Ook kun je aansprakelijk worden gesteld voor schade en een boete opgelegd krijgen.

Het is belangrijk om niet te lang te wachten met het maken van bezwaar. Hoe langer je merkinbreuk toestaat zonder actie te ondernemen, hoe zwakker jouw juridische positie wordt. Sterker nog, als je een inbreukmakend merk vijf jaar naast jouw merk accepteert, kun je het recht verliezen om later nog bezwaar te maken. Dit vergroot het risico dat de waarde van jouw merkregistratie vermindert of zelfs helemaal verloren gaat.

Hoe inbreuk op merknaam aanpakken?

Bij Merk-Echt nemen we merkinbreuk serieus en volgen we een duidelijk stappenplan, waarbij we eerst proberen een oplossing te vinden zonder juridische procedures. In de eerste fase, de zogenaamde ‘cooling-off’-fase, sturen we een sommatiebrief naar de inbreukpleger. Hierin leggen we uit waarom het merk wordt geschonden en vragen we bijvoorbeeld om een andere naam of product te gebruiken. Dit biedt beide partijen de kans om het probleem op te lossen zonder tussenkomst van de rechter.

Lukt dit niet, dan stappen we over naar de officiële procedure, ook wel de oppositieprocedure (de officiële procedure waarin anderen bezwaar kunnen maken tegen de merkregistratie) genoemd. Tijdens deze fase kunnen beide partijen hun standpunten en bewijzen indienen bij een overheidsinstantie. Die beoordeelt vervolgens of er daadwerkelijk sprake is van een risico op verwarring bij het publiek. Merk-Echt staat u bij tijdens elke stap om uw merk zo goed mogelijk te verdedigen.

Inbreuk op merknaam voorkomen met merkbewaking

Door uw merk te laten bewaken, kunt u een deel van het risico vroegtijdig tackelen. Merkbewaking is cruciaal voor het beschermen van uw merk. Hiermee signaleert u verwarrende merkaanvragen op tijd en kunt u snel actie ondernemen.

In de EU en Benelux worden dagelijks zo’n 500 nieuwe merknamen geregistreerd, die soms sterk lijken op uw merk. Overheidsinstanties controleren dit niet, dus is het aan u om alert te zijn. Merk-Echt neemt deze taak graag van u over en waarschuwt direct als er een risicovolle aanvraag opduikt, zodat we snel kunnen handelen.