Zo kies je een onderscheidende bedrijfsnaam
Je hebt na lang nadenken eindelijk een goede bedrijfsnaam bedacht. Maar komt deze bedrijfsnaam voor een merkregistratie in aanmerking? Het zou immers erg vervelend zijn als er iemand met jouw bedrijfsnaam vandoor gaat. In deze blog leggen wij je uit wat een goede en onderscheidende bedrijfsnaam is.
Wat betekent onderscheidend?
Wanneer is een bedrijfsnaam een onderscheidende bedrijfsnaam? De definitie van onderscheidend is volgens Van Dale als volgt:
On.der.schei.den = het herkennen, waarnemen
Een bedrijfsnaam moet je dus in staat stellen om een bedrijf te herkennen of waar te nemen. Een goede bedrijfsnaam moet blijven hangen in je geheugen. Zodat wanneer je een tijd later weer met de bedrijfsnaam geconfronteerd wordt, je het bedrijf onmiddellijk zult herkennen. Maar wanneer is een naam onderscheidend, juist niet-onderscheidend en wat zijn hiervan de gevolgen?
Wanneer is een bedrijfsnaam onderscheidend?
Maar hiermee is nog niet gezegd dat een bedrijfsnaam direct onderscheidend is. Er zijn namelijk tal van bedrijven die je kunt herkennen aan de naam, maar die niet voldoen aan het voor een merk vereiste onderscheidend vermogen. Een bedrijfsnaam is namelijk pas onderscheidend, wanneer onderscheid gemaakt kan worden tussen de ene en de andere onderneming. Wanneer dit niet het geval is, dan kun je stellen dat de bedrijfsnaam beschrijvend is. Zo is bijvoorbeeld Bakker niet onderscheidend voor de diensten van een bakker. Als je het woordmerk Bakker namelijk claimt dan is de bakker op de hoek niet meer in staat om zijn diensten onder die naam aan te prijzen. Is Bakker dan niet te registreren als merk? Het antwoord op deze vraag is toch nee. Of de bedrijfsnaam Bakker toch onderscheidend kan zijn, hangt af van de waren en diensten waarvoor de naam geclaimd wordt. Bakker voor een autobandenspeciaalzaak is wel onderscheidend, het zegt namelijk niets over autobanden of de dienstverlening van een autobandenspeciaalzaak. Een bedrijfsnaam mag dus niet de waren of diensten (of een kenmerk daarvan) beschrijven, wil deze als woordmerk geaccepteerd worden.
Je hebt een beschrijvende bedrijfsnaam bedacht, wat dan?
Kun je dan toch een (deels) beschrijvende bedrijfsnaam als merk registreren? Mocht de bedrijfsnaam onverhoopt toch (net) niet onderscheidend zijn, dan kan vaak een logo toegevoegd worden, waarna de bedrijfsnaam in combinatie met het logo alsnog voldoende onderscheidend is. Het logo neemt op deze manier het gebrek aan onderscheidend vermogen weg. Zo is het voor een bakker bijvoorbeeld toch mogelijk met de naam bakker als merknaam geregistreerd te worden.
Gerelateerde blogs
5 x waar je aan moet denken voor een sterk merk
Een ‘sterk merk’? Dat betekent niet alleen opvallen tussen concurrenten en een positieve indruk maken op klanten. In de juridische wereld spreken we pas écht van een sterk merk als het goed beschermd is tegen inbreukmakers. Dit wordt vaak over het hoofd gezien, maar het is superbelangrijk. Hoe zorg je dan voor een sterk merk? Volg deze checklist.
Een beschrijvend merk do or don’t?
Een tijdje geleden was ik bij een netwerkevent. Een van de aanwezige ondernemers zei het volgende: “ik begrijp jullie mede-ondernemers niet, ik heb een naam die precies zegt wat ik verkoop.” Waarom zou je een moeilijke en niet bestaande merknaam bedenken als je gewoon precies kan zeggen wat je verkoopt? Tandenknarsend hoorde ik dit betoog aan. Ik ben immers een jurist en voor juristen zijn beschrijvende merknamen minder vanzelfsprekend dan voor ondernemers en marketeers. Lees hier in deze blog meer over.
Handelsnaamrecht versus merkrecht: ken jij het verschil?
Veel ondernemers denken dat ze, met een KvK-inschrijving in the pocket, óók het alleenrecht op het gebruik van hun merk geregeld hebben. Dit klopt niet! Je hebt pas merkrechten als je jouw merk ook hebt vastgelegd in het merkenregister. We leggen het verschil tussen een handelsnaam-registratie en een merkregistratie daarom graag nog een keer aan je uit.
Nog vragen? Wij informeren je graag.
Ons team staat klaar om je vragen te beantwoorden. Neem contact met ons op voor vrijblijvend advies.
