Geregistreerd, en nu?
U hebt de eerste stap gezet, uw merk is nu officieel geregistreerd. Daarmee hebt u in principe 10 jaar lang het alleenrecht op de naam of het logo van uw merk. Maar let op: alleen registreren is niet genoeg. Het is van belang om uw merk actief te gebruiken en alert te blijven op mogelijke inbreuken om de waarde en bescherming van uw merk te behouden.
Bescherm wat van u is
Bij de registratie hebt u niet alleen uw merknaam of logo vastgelegd, maar ook een beschermingsgebied en een specifieke lijst van producten en/of diensten. Om uw merk écht sterk te houden, moet u het precies zo gebruiken als het geregistreerd is. Doet u dat niet, dan kunnen uw rechten verzwakken en dat zou zonde zijn.
Gebruiksplicht
In de EU en Benelux geldt een gebruiksplicht: u moet uw merk binnen 5 jaar na registratie daadwerkelijk gebruiken. Doet u dat niet, dan kan een ander uw registratie laten schrappen. Wij zorgen ervoor dat u dit soort verplichtingen niet over het hoofd ziet en helpen uw merk geldig te houden.
Merkbewaking
Wekelijks worden er duizenden nieuwe merkaanvragen ingevoerd. De overheidsinstanties, in ieder geval in de Benelux en EU, controleren bij nieuwe merkaanvragen niet of er reeds gelijkende merken zijn ingeschreven. Deze verantwoordelijkheid ligt bij de merkhouder zelf.
Met onze specialistische merkbewaking houden onze juristen het merkenregister scherp voor u in de gaten. Zij beoordelen of nieuwe aanvragen mogelijk in strijd zijn met uw merk. Zo bent u er op tijd bij wanneer iemand, bewust of per ongeluk, inbreuk maakt op uw merk. In overleg nemen we dan passende juridische stappen.
Merk-APK
Gebruikt u uw merk nog precies zoals u het heeft vastgelegd? Kleine veranderingen kunnen grote gevolgen hebben. Onze merk-APK is een jaarlijkse controle waarmee we nagaan of uw registratie nog klopt. Zo blijft uw merk net zo sterk geregistreerd als op de eerste dag.
Merkenbescherming
Uw merk is vastgelegd met een bepaalde naam, logo, lijst van diensten en regio. Dat moet in de basis gelijk blijven. Gebruikt u uw merk anders dan geregistreerd? Dan loopt u het risico dat uw rechten verloren gaan. Wij helpen u scherp te blijven op de bescherming van uw merk.
Veelgestelde vragen
Gefeliciteerd, u hebt een merk. U kunt dit aan iedereen duidelijk maken door het ®-teken te gebruiken. De bescherming van een merk stopt niet bij de registratie ervan. Wanneer iemand anders uw merk (of een merk dat hier sterk op lijkt) gebruikt en u hier niet tegen optreedt, kan het zijn dat uw merkregistratie minder waard wordt. Het is daarom belangrijk om dit scherp in de gaten te houden, zeker omdat er iedere dag ruim 1000 merken worden aangevraagd.
Het optreden tegen anderen die uw merk of een merk dat er sterk op lijkt gebruiken, kunnen wij voor u uit handen nemen. Met merkbewaking sporen we merkaanvragen op die uw merk kunnen schaden. Na uw toestemming kunnen onze juristen hiertegen optreden.
U mag uw eigen merk gebruiken voor de producten en diensten (‘klassen’) waarvoor u ze geregistreerd hebt. Als u enkel een woordmerk hebt, mag u dat woord natuurlijk in alle (kleur en lettertype) varianten gebruiken. Als u een (woord-)beeldmerk hebt, moet u hiermee wel oppassen. Wanneer u er zelf te veel variaties of verbasteringen van uw eigen merk maakt, kan dit betekenen dat uw merk ‘verwaterd’ en hierdoor niet meer onderscheidend is. Dit kan gevolgen hebben wanneer u wil optreden tegen anderen die uw merk gebruiken of wanneer u uw merk wil verlengen. Als u na 5 jaar niet kunt bewijzen dat u uw merk (zoals het is ingeschreven) ook daadwerkelijk gebruikt, kan een ander uw merk nietig laten verklaren. Onze juristen hebben ruime ervaring en kunnen u adviseren hoe u hier mee om kunt gaan.
Merkbewaking is een service die wij aanbieden voor onze klanten. Onze merkbewakers monitoren dagelijks voor u of er merkaanvragen zijn ingediend in één van de officiële merkenregisters die inbreuk kunnen doen op uw merk. Zo zorgen we ervoor dat u uniek en onderscheidend bent én blijft. Anders kunt u, in het ergste geval, de waarde van uw merk (deels) verliezen.
We bewaken uw merk als volgt:
- We sporen dagelijks potentiële risico’s op in het merkregister en bekijken of er merkaanvragen zijn verricht die voor verwarring met uw merk zouden kunnen zorgen. Bijvoorbeeld omdat de merknamen te veel op elkaar lijken (op papier en qua klank) en de producten en/of diensten te soortgelijk zijn. Ook bekijken we of er overlap is qua land of regio. Vervolgens schatten we juridisch gezien de kansen op succes in.
- Komen we een merkaanvraag tegen die een potentieel risico vormt? Dan schatten we in of we bezwaar kunnen maken. We controleren wie de oudste rechten heeft. Alleen als wij vinden dat het belangrijk is om op te treden, trekken we aan de bel: we brengen u snel op de hoogte en adviseren u over (eventuele) vervolgstappen.
Let op: er zijn veel aanbieders die ‘merkbewaking’ aanbieden en u iedere gevonden, enigszins gelijksoortige aanvraag direct doorsturen, met het aanbod om tegen uurtarief te onderzoeken of u hier juridisch tegen op kunt treden. Bij Merk-Echt is dit altijd bij de service van het merkbewakingsabonnement inbegrepen. We vallen u dus niet lastig met onnodig veel berichten.