Classificatie; wat is het en waarom is het zo belangrijk?

Voordat we uw merkaanvraag indienen, moeten we eerst nauwkeurig beschrijven voor welke producten en/of diensten u het merk wil gaan gebruiken. Dit noemen we ‘classificeren’. Hoe gaat het opstellen van zo’n classificatie eigenlijk in zijn werk en waar letten we op?

Na lang nadenken hebt u een merk voor uw cosmeticalijn en bijbehorende schoonheidssalon verzonnen. Hier wilt u uiteraard de beste bescherming voor en dus gaat u uw merk laten registreren. U registreert uw merk voor de waren en/of diensten die u gaat verkopen en/of aanbieden in een ‘classificatie’. Ten aanzien van deze waren en/of diensten geniet u straks merkbescherming.

Nice-classificatie

Binnen het merkenrecht wordt gebruik gemaakt van de zogeheten Nice-classificatie: het systeem voor de indeling van waren en diensten. Deze classificatie bestaat uit 45 klassen. Elk product en elke dienst kan gekoppeld worden aan één van deze klassen. In klasse 1 tot en met 34 worden de waren ondergebracht en in klasse 35 tot en met 45 de diensten. 

Geharmoniseerde termen

De overheidsinstantie van de Europese Unie heeft een lijst opgesteld met termen die algemeen geaccepteerd zijn in classificaties. Daarnaast bestaat er ook een lijst met termen die niet geaccepteerd zijn of van termen die gespecificeerd dienen te worden. 

[in kader (let op: anders vormgeven dan de schoonheidssalon-voorbeelden): U mag bijvoorbeeld nooit zinsdelen zoals ‘alle waren in deze klasse’ en ‘verwante diensten’ opnemen en dienen de termen ‘machines’ (klasse 7) en ‘installatiewerkzaamheden’ (klasse 37) nader te worden uitgelegd.]

Deze lijsten worden continu aangepast op basis van nieuwe ontwikkelingen. Diensten zoals Platform als een dienst (PaaS) en Software als een dienst (SaaS) kenden we een aantal jaar geleden bijvoorbeeld nog niet. Nu zijn dit beide geaccepteerde termen in klasse 42. Hetzelfde geldt voor robotstofzuigers (klasse 7), smartwatches (klasse 9) en drones (klasse 12). Dit waren tot voor kort nog onbekende uitvindingen.

Terug naar de schoonheidssalon. U wilt uw merk laten registreren voor cosmetica en diensten van een schoonheidssalon. In de classificatie neemt u dan respectievelijk klasse 3 en klasse 44 op.

Belang van een goede classificatie

Is uw classificatie niet waterdicht? Dan bestaat de kans dat een derde partij uw naam gaat gebruiken voor waren en/of diensten die niet onder uw merk zijn beschermd, terwijl u dat eigenlijk wel wilde.

Een ander nadeel van een gebrekkige classificatie heeft te maken met ‘bewijzen van gebruik’. Vijf jaar na uw merkregistratie is uw merk gebruiksplichtig voor de klassen waarvoor het merk is geregistreerd. Over deze gebruiksplicht schreven we eerder dit blog. Om dit gebruik aan te tonen, dient u bewijzen van gebruik aan te leveren. Denk aan facturen, catalogi en verkoopcijfers.

Kijk naar de toekomst

Aangezien een merk na vijf jaar gebruiksplichtig wordt, is het belangrijk om goed na te denken over de toekomst. Is er een kans dat u in de komende jaren nieuwe producten en/of diensten in de markt wil gaan zetten? 

Misschien gaat u in uw schoonheidssalon óók wel medische crèmes op de markt brengen (klasse 10) of gaat u lessen aanbieden op het gebied van schoonheidsverzorging (klasse 41).

Als uw nieuwe aanbod niet binnen de scope (classificatie) past die u nu kiest, hebt u hiervoor óók geen merkrechten. En we herhalen het nog maar eens: een bestaande classificatie kunt u niet meer uitbreiden.

Stel dat de cosmetica die u in uw schoonheidssalon verkoopt niet uw merk draagt, maar van verschillende andere partijen is (van de Etos bijvoorbeeld). In dat geval geldt klasse 3 niet, maar was klasse 35 wél van belang geweest. Ten aanzien van klasse 3 kunt u aldus geen bewijs van gebruik aanleveren. U kunt klasse 3 schrappen, maar klasse 35 ‘nog even snel’ toevoegen is helaas niet mogelijk. Hiervoor zult u een geheel nieuwe merkregistratie moeten doen. En dat gaat u extra tijd en geld kosten.